En 1994, había sido declarado por las Naciones Unidas «Año Internacional de la Familia». El Papa Wojtyla quiso que se celebrara también en la Iglesia un Año de la Familia, y así nació el I Encuentro Mundial de las Familias, que tuvo lugar en Roma los días 8 y 9 de octubre de 1994.
El Consejo Pontificio para la Familia promovió este encuentro, así como los posteriores. En 2016, el organismo vaticano fue suprimido y fusionado con el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. Así pues, desde 1994 se ha celebrado, cada tres años y en distintas partes del mundo, un Encuentro Mundial de las Familias.
El esquema seguido ha sido siempre bastante similar, con un Congreso teológico-pastoral internacional al comienzo, y una vigilia y fiesta de las familias, con una gran celebración eucarística final, en presencia del Papa, como conclusión del evento.
Este décimo encuentro se celebró en Roma, del 20 al 26 de junio, y el tema elegido por el Papa Francisco para este año fue: “El amor familiar: vocación y camino de santidad”.
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